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    夜色如墨，将徐州州牧府笼罩得严严实实。

    唯有东侧一处宅院的书房内，还亮着摇曳的烛火，如同暗夜中孤悬的星子。

    刘备踏着青石铺就的小径而来，路面凝结着薄霜，踩上去发出轻微的“咯吱”声。

    他依旧身着那身灰扑扑的粗布短褐，只是悄悄擦拭了衣角的草屑，脸上的疤痕在夜色中更显狰狞，与书房内的雅致氛围格格不入。

    推开虚掩的木门，一股淡淡的松烟墨香扑面而来。

    书房不大，陈设简洁：

    正面靠墙摆着一排书架，堆满了竹简与帛书；

    中央是一张案几，案上放着一盏青铜油灯，灯芯跳动，将三人的影子投射在墙上，忽明忽暗。诸葛珪与司马防早已等候在此，二人皆身着素色深衣，腰束玉带，面容沉静。

    见刘备进来，诸葛珪立刻起身，伸手示意案几主位：

    “皇叔，快请上坐。”

    那主位铺着软垫，乃是待客尊位，按礼制本该刘备入座。

    刘备却摆了摆手，语气平淡：“这里没有这么多规矩，现在还不是讲究这些的时候，一切从简。”

    说罢，他径直走到案几对面，在一侧的坐席上坐下，腰背挺直，目光锐利，早已没了马厩中那份木讷。

    主位依旧空着，反倒衬得三人议事的紧迫感。

    诸葛珪与司马防对视一眼，也不再坚持，各自落座。

    刚一坐稳，诸葛珪便压低声音开口：“皇叔，刚刚我们从陶谦书房归来，得了一则紧急消息——

    荆州已被段羽攻陷，刘表被他亲手斩杀于府中。”

    “什么！”

    刘备猛地抬头，原本平静的眼神瞬间瞪得滚圆，脸上满是不可思议，“怎么会这么快？

    刘表经营荆州多年年，带甲十万，又有水路之险，怎么会如此不堪一击？”

    他双手按在案几上，指节微微用力，显然对此事极为震惊。

    诸葛珪缓缓点头，将事情原委娓娓道来：“段羽大军逼近襄阳时，武陵太守蔡瑁举城投降，献上令牌，又勾结刘表之妻蔡夫人，里应外合打开城门。

    段羽深夜潜入州牧府，刘表猝不及防，当场遇害。

    荆州群龙无首，将士溃散，段羽不费吹灰之力便尽收荆襄八郡。

    孙坚率军三万来援，也遭甘宁、贾龙伏击，全军覆没，其子逃往江东，下落不明。”
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